Licenciada Paola Vivaldo: vacaciones, pantallas y neurodesarrollo infantil...¿Cómo acompañar con conciencia?

El verano es sinónimo de descanso y de pasar más tiempo en familia, pero también hay preocupación por el aumento sin freno del tiempo que los niños pasan con las pantallas. Esto trae como consecuencia mayor irritabilidad, aburrimiento constante y desorganización.

Diversos estudios de neuropsicología clínica demuestran que el uso de pantallas en niños pequeños no favorece el neurodesarrollo, sino que, por el contrario, funciona como un obstáculo, especialmente en edades tempranas.

Muchos profesionales hemos advertido en múltiples ocasiones el perjuicio que esto trae y se observa en consultorio que cada vez llegan más familias preocupadas por retrasos en diversas áreas del neurodesarrollo, como el lenguaje, las habilidades sociales y las habilidades emocionales.

Estando de vacaciones, los adultos nos relajamos; los tiempos no son tan exigentes y los niños no tienen la jornada organizada por la escolarización. Por lo tanto, se pierde estructura y, si bien tanto el descanso como la flexibilidad de horarios son necesarios, también lo son las rutinas ordenadas y previsibles, especialmente para los niños.

Las rutinas organizadas son necesarias, ya que ayudan a los niños a que el entorno sea previsible y colaboran tanto a nivel cognitivo como estructural del cerebro.

¿Qué sucede en vacaciones? Cuando los niños se aburren y ya no sabemos qué actividades realizar con ellos, sin querer caemos en el uso de pantallas. Si bien dirán que antes esto también sucedía, que el “chupete electrónico” era el televisor, no podemos comparar sus efectos: los estímulos de la TV son muy diferentes a los estímulos que generan las pantallas actuales. Los dibujitos y videos a los que están expuestos los niños en la actualidad generan una gran cantidad de estímulos que se suceden a gran velocidad, con cambios rápidos, imágenes y colores disruptivos que generan dopamina de manera instantánea, pero cuya caída es igualmente rápida. Así, los niños necesitan más estímulos y más tiempo con pantallas para mantener estos neurotransmisores placenteros elevados.

Pero nos enfrentamos a un momento desagradable cuando deseamos sacarles las pantallas: se generan berrinches y mucho malestar a nivel familiar. Sacarle la tablet o el celular se vuelve, literalmente, una batalla campal.

Entonces, ¿qué podemos hacer los adultos para no caer en la trampa de las pantallas como chupete electrónico? ¿Qué podemos hacer padres y familiares para reducir el tiempo de pantallas?

Poner límites con estructura
Definir horarios claros para el uso de pantallas ayuda a regular el sistema nervioso. No se trata de prohibir, sino de anticipar.

Ofrecer alternativas antes de quitar
Quitar la pantalla sin proponer otra actividad suele generar conflicto. Juegos simples, materiales para crear o actividades cotidianas funcionan mejor.

Valorar el aburrimiento acompañado
Aburrirse no daña. El juego suele aparecer después del vacío, siempre que haya un adulto cerca, disponible, aunque no dirija.

Priorizar el movimiento
Caminar, correr, andar en bicicleta o jugar con pelota ayuda a regular emociones y bajar la activación cerebral.

Promover el juego simbólico
Cocinar “de mentira”, jugar a roles o inventar escenas favorece el lenguaje, la creatividad y la organización mental.

Ser modelo
Los niños aprenden más de lo que ven que de lo que se les dice. El uso consciente de pantallas por parte de los adultos es clave.

Las pantallas no son enemigas, pero el cerebro infantil necesita algo más: ritmo, organización, vínculo, juego, movimiento y presencia adulta.

Entender cómo funciona el cerebro nos permite acompañar sin culpas, sin alarmas y con mayor conciencia.

Lic. Paola Vivaldo
Neuropsicología Clínica